U konkurenciji 50 mjesta na obalnim i kontinentalnim mjestima Republike Hrvatske, Turistička patrola Večernjeg lista, 5. rujna je u modernom izdanju Spahijskog podruma u Pakracu dodijelila nagrade najboljim hrvatskim turističkim mjestima za 2026. godinu, a upravo je Pakrac proglašen najboljim turističkim mjestom kontinentalne Hrvatske, dok je pobjednica obalnog dijela Baška s otoka Krk. Turistička patrola Večernjeg lista je istovremeno ocjenjivala i gastronomsku ponudu pri čemu se novinarima patrole najviše svidio restoran Greenberg iz Daruvara za kontinentalni dio, dok je konoba Bonkula iz Nina pobjednica obalne Hrvatske. Ova nagrada najstarija je turistička nagrada u Hrvatskoj, a utemeljena je 1975. godine kada je osnovana Večernjakova Turistička patrola te koja se na početku bazirala na obalnom turizmu, a od 2016. proširila i na kontinentalni dio.
Svečanost su uveličale Mažoretkinje Grada Pakraca te svojim izvedbama KUD „Seljačka sloga“ Prekopakra i Gudački Major Quartet.
Ispred Večernjeg lista, organizatora izbora najboljih turističkih mjesta Hrvatske, urednik Dražen Klarić istaknuo je kako je ova nagrada jedna od rijetkih tradicija koja je uspjela opstati.
„Turistička patrola brend je koji postoji više od 50 godina te kojime smo pokušali utvrditi koliko se naš turizam mijenjao kroz godine, a u konačnici mogu zaključiti da je ostao destinacija dobrih domaćina. Dobitnici ovogodišnjih nagrada pokazali su se kao jako dobri domaćini te im čestitam na tome. Također, bitno nam je u ovom izboru pohvaliti kada nešto valja, ali i ukazati dobronamjerno na eventualne nedostatke, a cilj nam je i prepoznati one koji se trude postati te koji će biti nova turistička destinacija“, izjavio je urednik Klarić.
Uslijedilo je obraćanje domaćina događaja, gradonačelnika Pakraca Tomislava Novinca koji je naglasio kako je Pakrac za razliku od ostalih „konkurenata“ imao otegutnu okolnost budući da je Pakrac u Domovinskom ratu bio gotovo u potpunosti uništen.
„Pakrac ima ono što se ne postiže preko noći, a to su bogata povijest, kulturnu tradiciju i dobre ljude. Zahvaljujem svima koji su sudjelovali u ovom izboru te proglasili naš Pakrac šampionom kontinentalne Hrvatske, nagrada nam jako znači i poslužit će nam kao dodatni poticaj za nadolazeće godine“, poručio je gradonačelnik Novinc čestitavši također i gostima pobjednicima iz Daruvara, Baške i Nina te ih pozvao na Pozdrav ljetu na Omanovcu, još jedan tradicionalni turistički „as iz rukava“ Pakraca, isto kao i na tradicionalni Slavonski banovac, najveću pakračku manifestaciju godine.
Josip Pavić, državni tajnik Ministarstva turizma i sporta, istaknuo je gostoljubivost Pakračana i dodatno potvrdio zašto je nagrada otišla u Pakrac.
„Budući da sam posjetio Pakrac u više navrata, uvijek su me dočekali isti osmijesi domaćina i gostoljubivost koju se ne može sakriti te za koju smatram da se može „podvaliti“ jednom, dvaput, no previše sam puta bio u Požeško-slavonskoj županiji da bi to bilo išta drugo nego da ste jednostavno takvi. Isto tako mogu reći i za ostale pobjednike te mi je drago da su nagrade dodijeljenje navedenim mjestima“, rekao je tajnik Pavić.
Nagrada Šampion turizma za 2026. za doprinos kontinentalnoj turističkoj ponudi dodijeljena je Janji Grčević, direktorici Turističke zajednice Grada Pakraca, Janja Grčević, a uručio ju je državni tajnik Josip Pavić.
Urednik Večernjeg lista Dražen Klarić uručio je nagradu Toniju Juraniću, načelniku općine Baška za najbolju destinaciju na obali, Martina Srnec, direktorica Sektora za marketing i komunikacije Hrvatske turističke zajednice, uručila je nagradu Marinu Kelbasi, predstavniku najboljeg restorana na kontinentu – Greenberg u Daruvaru, dok će nagrada konobi Bonkula iz Nina biti poslana naknadno budući da nisu bili u mogućnosti prisustvovati svečanoj dodjeli.
Svečanosti su prisustvovali i Anamarija Blažević, saborska zastupnica i bivša gradonačelnica Pakraca, zatim Antonija Jozić, požeško-slavonska županica, Miroslav Ivančić, predsjednik pakračkog Gradskog vijeća i Jelena Hihlik, ravnateljica Muzeja grada Pakraca.
